新竹市文化局5月17日在圖書館大廳舉行蓪草重生記者會，將這一種幾乎快被人遺忘，而曾經是新竹市重要產業的蓪草紙，重新喚醒人們的記憶，現場並邀請到當年將蓪草髓芯，以特殊的工具片下長長一條蓪草的前輩，當場示範。其中一位前輩表示，她7歲開始學會作蓪草紙的工作，那一把刀是她10幾歲時買的，目前已70幾歲，所以它們已超過一甲子的歷史，但目前一樣發揮它們的功能。

　　蓪草不是草，它是屬於五加科的灌木，又稱為通脫木、花草，它有一個巨大的白色髓芯，最中心的部份還有一個有空洞的木柱，據相關記載，它除了用以製作蓪草紙、花材之別，還有醫藥用途。經過屏東科技大學木材科學與設計系研究，以電子顯微鏡成像，發現髓芯是由單壁之薄壁細胞所構成，髓細胞呈蜂窩狀。它是蓪草儲存養分及水份的地方。蓪草的莖最外面有一層厚厚的外皮，採收之後要立即以直徑與髓芯差不多大小的竹子或木棒將髓芯打出，立即曬乾，才不會發黑，失去純白的顏色。

　　取出並已曬乾的蓪草髓芯，再以特殊的設備用人工一片一片片下來，因為蓪草髓芯的特性，可以作為畫紙或工藝用品之用。此次新竹市文化局在一樓琉璃畫廊及二樓美的隧道所展出的「蓪草重生-被遺忘的文化瑰寶重現風華」蓪草藝術創作展，就有很多來自國內外藝術家的創作以及原住民小朋友的體驗，還有國內外有關的研究及相關記錄。更難得是現場的示範，包括片蓪草紙的過程、蓪草紙花的創作方式，讓參與的記者及民眾，得以更深入的了解蓪草這一種很特殊的植物。

　　而這一次的展出內容有些是國外相關研究單位所提供，雖然受到片取蓪草紙大小的限制，都很小巧精緻，很多都是當時由廣州一帶的畫家所繪畫，而被外國人以禮品或伴手禮方式，帶回國或寄出國的作品，非常雖得，而有些則以新媒材的方式，被外國藝術家用以創作，就有很大的空間。總而言之，它是一種很奇特，而被國外研究的植物，例如美國的博物館、英國皇家邱植物園等，而國內也正由重修後的關帝廟與地方有志之士，結合社區營造等資源，將設立一處有關蓪草產業及相關文物、文獻保存機構，值得期待。（攝影／蔡聰挺）

圖一、片下蓪草紙所加工製作的蓪草花。
圖二、取下的蓪草髓芯。
圖三、取下蓪草髓芯之後的蓪草皮質部份。